Фамилия Снежкина образована по простой и прозрачной модели: к основе, восходящей к прозвищу Снежок, добавили типичный для русских фамилий суффикс притяжательности -ин. Этот суффикс отвечает на вопрос «чей?» и указывает на принадлежность: Снежкина буквально означает «дочь или жена Снежка». Такая словообразовательная схема характерна для фамилий, возникших в северных и центральных русских землях, где прозвища часто переходили в фамилии без дополнительных изменений.

Прозвище Снежок, легшее в основу, произошло от существительного «снег». Ономасты обычно связывают такие прозвища с тремя возможными причинами. Первая — внешность: светлая кожа, белесые волосы, бледное лицо, которые ассоциировались со снегом. Вторая — время рождения: человека, появившегося на свет зимой, в морозный месяц, могли ласково называть Снежком. Третья причина лежит в области характера — так могли сказать о человеке честном, чистом помыслами, беззлобном, словно бы не запятнанном дурными поступками.

Стоит заметить, что фамилия Снежкина не единственная в этом ряду. К одному корню восходят также Снежков, Снегирев, Снежницкий. Но если Снегирев связан с птицей, а Снежницкий — с географическим названием, то Снежкин и Снежков напрямую уходят в прозвищную традицию. Выбор формы Снежкина, а не Снежкова, может говорить о том, что предок жил в местности, где преобладал именно суффикс -ин, либо что прозвище закрепилось в женской ветви рода раньше, чем оформилось окончательно.

Правдоподобнее всего выглядит версия о внешнем сходстве: прозвища по цвету волос и кожи на Руси давали часто и охотно, они были понятны всем окружающим. Версия о рождении зимой тоже имеет право на существование, но она менее доказательна, так как требовала бы уточнения в виде месяца или погоды в момент появления на свет. А вот версия о «чистом» характере — скорее народная этимология, красивая, но не подкрепленная строгими лингвистическими данными.

В документах фамилия встречается в разных регионах, но чаще всего в Поволжье и на севере европейской части России, что согласуется с распространением суффикса -ин. Точных сведений о знаменитых носителях фамилии в открытых источниках мало, поэтому строить биографии предков по фамилии не приходится. Зато можно уверенно сказать: Снежкина — фамилия, которая прямо описывает человека, давшего ей начало, — либо его облик, либо обстоятельства его жизни.