Фамилия Снежковы — это классический пример русской фамилии, образованной от прозвища, а не от имени или профессии. В её основе лежит ласковое прозвище Снежок, которое в старину чаще всего давали белокурым мальчикам. Светлые, почти белые волосы сравнивали со снегом, отсюда и пошло такое домашнее, тёплое прозвание.

Впрочем, существовала и другая традиция. Иногда Снежком называли ребёнка, родившегося зимой, как бы связывая его появление на свет с этим временем года. В этом случае прозвище несло не описательную, а календарную функцию. Реже встречается и третья версия: в некоторых говорах снежком могли назвать человека тихого, смиренного, с высокими моральными устоями, словно бы «холодного» к мирским страстям. Но эта гипотеза менее распространена, чем первые две.

Сама модель образования фамилии проста и типична для восточнославянской ономастики. Суффикс -ов присоединялся к основе прозвища (Снежок) и указывал на принадлежность: Снежков буквально означает «сын Снежка». Такой способ формирования фамилий был доминирующим в России, особенно среди крестьянства и мещанства, начиная с XVI–XVII веков.

Интересно, что фамилия не перешла в разряд редких или книжных. Она сохранила свою прозрачную внутреннюю форму: любой носитель фамилии сегодня без труда догадывается о её происхождении, что делает её своеобразным памятником живого народного языка. В отличие от многих фамилий, утративших связь с исходным словом, Снежковы «читаются» легко.

О точном месте возникновения фамилии говорить сложно. Процесс становления родовых имён растянулся на столетия, и одна и та же фамилия могла независимо появиться в разных губерниях. Однако, учитывая, что прозвище Снежок бытовало повсеместно, можно предположить, что и фамилия Снежковы не имеет одной «столичной» точки отсчёта, а возникала в разных сёлах параллельно.

Сегодня фамилия Снежковы встречается по всей России, но чаще в северных и центральных регионах, что косвенно перекликается с её «снежным» корнем. В любом случае, за этим простым и красивым словом стоит многовековая история конкретных семей, а не выдуманная легенда.