Фамилия Соборкины — яркий пример того, как церковная лексика перешла в разряд мирских прозвищ, а затем закрепилась в качестве родового имени. В основе лежит слово «собор» — в первую очередь, главный храм города или монастыря, а также собрание духовенства. Однако фамилия образовалась не напрямую от этого слова, а через прозвище или отчество от более простого, бытового имени.

Скорее всего, фамилия происходит от прозвища Соборка. Так в старину могли называть человека, который постоянно бывал при соборе: певчего, звонаря, сторожа, а может — прихожанина, не пропускавшего ни одной службы. Суффикс -к- в прозвище уменьшительно-ласкательный, но в те времена он часто придавал слову оттенок принадлежности или характерности («тот, кто при соборе»). Не исключён и более приземлённый вариант: Соборкой могли прозвать сборщика податей или человека, который «собирал» что-либо (например, долги или оброк). В этом случае корень тот же, но значение смещается от церковного к бытовому.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: основа Соборк- + суффикс -ин, обозначающий принадлежность («чей?» — сын Соборки). Окончание -ы указывает на множественное число, то есть на целый род. Первоначально Соборкины — это «дети и потомки Соборки». Фамилия встречается в основном в центральных и северных регионах России, где было много соборных храмов и где подобные прозвища бытовали дольше всего.

Интересно, что фамилия Соборкины стоит в ряду однокоренных, но более редких вариантов: Соборнов, Соборный, Соборев. У них общий корень, но разные суффиксы указывают на разное время и способ образования. Соборкины — более архаичная, «домашняя» форма, возникшая в среде крестьян или посадских людей, а не в дворянской среде, где предпочитали фамилии на -ский. Никаких документальных свидетельств о знатных Соборкиных нет — это фамилия, которая скорее говорит о трудовом или церковном корне, чем о сословной знатности.