Фамилия Соборова хранит память о роде занятий или общественном положении предка. В ее основе лежит прозвище Собор, которое в старину имело два основных значения, и оба они указывают на человека заметного, связанного с важными делами.

Первое значение отсылает к земскому управлению. Собором на Руси называли собрание выборных или должностных лиц, созванное для решения государственных или местных вопросов. В этом случае прозвище Собор, скорее всего, получил человек, который занимал важное место в таком управлении, например, был выборным представителем от своей общины. Прозвище закреплялось за ним как наиболее употребительное именование, указывающее на его роль в обществе.

Второе значение связано с церковной жизнью. Соборной называли главную церковь города или монастыря. Если предок принадлежал к духовному сословию и служил в таком храме, его тоже могли прозвать Собором. Эта версия правдоподобна: прозвище по месту службы было распространенным способом отличать людей, а священники и причетники соборных церквей пользовались особым уважением.

В обоих случаях прозвище Собор указывало на род деятельности, а не на внешность или характер. Со временем оно легло в основу фамилии: потомки человека по прозвищу Собор стали писаться как Соборовы. Мужская форма фамилии — Соборов, женская — Соборова. Суффикс -ов в данном случае указывает на принадлежность: «сын Собора», что типично для русских семейных именований, сложившихся в XV–XVII веках.

Интересно, что фамилия Соборова встречается реже, чем однокоренные Соболев или Соболевский, которые образованы от названия зверька. Это делает ее более редкой и узконаправленной: она почти наверняка связана либо с церковной, либо с земской службой предка, а не с мирским прозвищем. Точных сведений о конкретных носителях фамилии в открытых источниках мало, но сама словообразовательная модель не оставляет сомнений в ее происхождении.