Фамилия Соборнова звучит как отголосок древней административной или церковной жизни. В её основе лежит прозвище Соборный, а сама фамилия отвечает на вопрос «чей будешь?» — то есть «из рода Соборного». Суффикс -ов- здесь указывает на принадлежность, а окончание -а выдаёт женскую форму, которая в старину закреплялась за дочерью или женой.

Слово «собор» в Древней Руси имело два ключевых смысла, и оба могли стать источником прозвища. Первый — собрание выборных или должностных лиц для решения государственных дел. В этом случае прозвище Соборный мог получить человек, который постоянно участвовал в таких совещаниях: боярин, думный дьяк или выборный представитель от города. Второй смысл — главный храм города или монастыря, соборная церковь. Тогда Соборным называли служителя этого храма: священника, диакона или причетника, то есть человека, принадлежавшего к духовному сословию.

Какая версия правдоподобнее? Ономасты отмечают, что прозвища от церковных реалий встречаются чаще, чем от административных. Священников и их детей на Руси нередко величали по храму, где они служили: Троицкий, Успенский, Соборный. Поэтому версия о происхождении от служителя соборной церкви выглядит более естественной. Однако полностью сбрасывать со счетов «светский» вариант нельзя: в писцовых книгах встречаются люди, которых прозвали Соборными за частые поездки на земские соборы.

Сама фамилия Соборнова — форма женского рода. Мужской вариант — Соборнов. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прилагательных: Белый — Белов, Соборный — Соборнов. В документах XVII–XVIII веков крестьян и посадских людей часто записывали по имени отца или деда, и если глава семьи носил прозвище Соборный, его дети автоматически становились Соборновыми.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения. Она встречается реже, чем однокоренные Соболев или Соборов, и это косвенно подтверждает её «профессиональное» происхождение: такие фамилии закреплялись за конкретными семьями причётников, а не за целыми слободами. Встречается написание с одной «н» — Соборова, но оно может быть как ошибкой писаря, так и самостоятельной фамилией от слова «собор» с другим суффиксом.

Для современного носителя фамилии Соборнова главное — помнить, что предок, скорее всего, имел отношение к церкви или к соборному управлению. Это не дворянский титул и не крестьянское ремесло, а скорее знак уважения к человеку, который участвовал в важных делах — земных или небесных.