Фамилия Софейков — одна из тех, чья основа на первый взгляд кажется прозрачной, но при ближайшем рассмотрении открывает неожиданный поворот. Если отбросить фамильный суффикс -ов, остаётся корень «Софейк-». Это не что иное, как обиходная, народная форма канонического имени Софоний (или Софония). В святцах это имя ветхозаветного пророка, одного из двенадцати малых пророков. В русской среде его переделали на свой лад: сложный для произношения вариант «Софоний» в быту звучал как Софей, а уменьшительная форма — Софейко. От неё и пошла фамилия: Софейков буквально означает «сын Софейка».

Интересно, что имя Софоний (в греческом варианте — Софониас) означает «Господь сокрыл» или «Бог защитил». Но в крестьянской и мещанской среде XIX века об этимологии не задумывались: имя воспринимали как вполне русское, хоть и редкое. Фамилия Софейков встречается нечасто, и её география довольно локальна. Основные очаги — центральные и северные губернии России, особенно Вологодская и Костромская. Там имя Софоний было в ходу у старообрядцев, которые часто держались за редкие дораскольные имена.

Стоит различать Софейкова и фамилию Софронов. Последняя происходит от имени Софрон (греч. «здравомыслящий»), а Софейков — от Софония. В говорах эти имена могли путать, но словообразовательная модель разная: в основе Софейкова лежит суффиксальная форма на -к(о), типичная для украинских, белорусских и южнорусских прозвищ. Однако сама фамилия закрепилась именно на русском Севере, что говорит о миграции носителей или о том, что уменьшительный суффикс -ко был распространён шире, чем принято считать.

Сословной привязки у фамилии нет: Софейковыми могли быть и крестьяне, и священники (имя пророка давали часто в духовном сословии), и купцы. Но в любом случае предок носителя фамилии — человек по имени Софей, которого в документах могли записать и как Софоний, и как Софонтий. Фамилия сохранила именно бытовой, разговорный вариант, что делает её живым свидетельством народной переработки церковного имени.