Фамилия Софьин (и её форма множественного числа — Софьины) выделяется на фоне большинства русских родовых имён тем, что образована не от отца, а от матери. Это метронимическая фамилия, и таких в русской традиции заметно меньше, чем отчеств по мужскому имени. Основой послужило каноническое женское имя Софья — русский вариант греческого София, что переводится как «премудрая». Суффикс -ин указывает на принадлежность: Софьин буквально значит «чей?» — сын Софьи, потомок женщины по имени Софья.

Почему фамилия пошла от женского имени? Чаще всего так закреплялось прозвище вдовы, которая одна поднимала детей, или матери, чей авторитет в семье был решающим. В официальных документах XVII–XIX веков, когда крестьянам и мещанам массово присваивали фамилии, писарь мог записать сына не по отцу, а по матери, особенно если отец умер рано или был неизвестен. Так имя Софья, популярное среди всех сословий, дало жизнь целому ряду фамилий: Софьин, Софин, Софьинский, а также уменьшительным формам вроде Сошкин.

В словообразовательном плане фамилия проста и прозрачна: корень Софь- + патронимический суффикс -ин. Такая модель типична для центральной России и Поволжья, где притяжательные прилагательные с -ин легко превращались в фамилии. Стоит заметить, что в старину ударение часто ставили на первый слог — Сóфьин, что сохранилось в некоторых говорах; современная норма допускает оба варианта, но чаще звучит Софьúн.

Если говорить о географии, то фамилия не имеет узкой привязки к одному региону: она встречается и в северных землях, где метронимические фамилии вообще были более распространены, и в южных губерниях. Но в любом случае носитель фамилии Софьин может с уверенностью сказать, что его родословная восходит к женщине, носившей имя, которое в христианской традиции символизирует мудрость и духовную чистоту.

В отличие от многих фамилий, чья этимология затемнена или спорна, здесь всё однозначно: это памятник не столько славянской письменности, сколько живого народного словообразования, где личное имя матери становилось родовым знаком для целой семьи. И хотя в современных справочниках фамилию часто относят к «женским» по происхождению, для её носителей это скорее повод гордиться необычной историей, чем искать в ней какой-то скрытый смысл.