Фамилия Софин чаще всего отвечает на вопрос «чей ты будешь?» — и указывает на родоначальника, которого звали Софа. Это народная, сокращённая форма крестильного мужского имени Софоний, у которого в быту бытовали и другие варианты — Софон и Сафон. Имя было популярно в старину, а его древнееврейская основа означает «господь защищает». Так что в большинстве случаев Софин — это «внук» или «сын Софы», и фамилия закрепилась именно за потомками человека с таким именем.

Суффикс -ин в русских фамилиях традиционно присоединялся к основам на -а/-я, поэтому от Софы логично получился Софин, как от Гаврилы — Гаврилин, а от Фомы — Фомин. Такая модель типична для северных и центральных регионов России, где краткие формы имён были особенно распространены в обиходе.

Версия о связи со словом «софа», то есть турецким диваном, обитым тканью или кожей, выглядит маловероятной. Прозвища по предметам мебели в основе фамилий встречаются, но крайне редко, и для Софина нет исторических или диалектных подтверждений, которые сделали бы эту гипотезу убедительной. Следов «софного» мастера или торговца диванами в документах не прослеживается, тогда как имя Софа встречалось повсеместно.

Интересно, что фамилия Софин не единственная в этом гнезде. От той же основы образовались Софонов, Сафонов и Сафронов — все они восходят к разным народным формам одного канонического имени, но со временем разошлись по написанию и стали восприниматься как самостоятельные фамилии. Поэтому Софин стоит в одном ряду с ними, сохранив наиболее короткую и архаичную форму исходного имени.

Сословных ограничений у фамилии не было: Софины встречались и среди крестьян, и среди духовенства, и в купеческой среде, поскольку имя Софоний почиталось в православной среде независимо от социального положения.