Фамилия Софинина — яркий пример «материнской» фамилии, образованной по самой распространённой в русском языке модели. Суффикс -ин указывает на принадлежность: в древнерусском языке так отвечали на вопрос «чей?». Софинина — буквально «дочь Софьи» или, что вероятнее для закрепившейся фамилии, «жена Софина». Но здесь есть тонкость: мужская форма Софин могла возникнуть двумя путями.

Первый и самый очевидный: от женского имени Софья (церковное София, греч. «мудрость»). В этом случае Софин — это сын или муж Софьи. Такие «матримониальные» фамилии (от имён матерей) встречаются реже отчеств от отцов, но они есть, особенно в северных и центральных губерниях России, где женщины часто вели хозяйство и их имена фиксировались в документах.

Второй вариант: основа не женское имя, а мужское прозвище или каноническое имя Софоний (разговорная форма Софон). В говорах «Софя» или «Софа» могли называть мужчину, и тогда Софин — прямое отчество. Однако женское имя Софья было настолько популярным в крестьянской среде, что первая версия выглядит убедительнее.

Географически фамилия Софинина тяготеет к северу и северо-западу России: она встречается в Вологодской, Архангельской, Костромской областях, а также в бывших новгородских землях. Именно там, в условиях позднего закрепления фамилий (вторая половина XIX века), часто использовали суффикс -ин даже для женских основ, не переделывая их в «классические» -ов.

Интересная деталь: фамилия Софинина — одна из немногих, где корень остался с «и», а не перешёл в «ь» (то есть не стала Сопьина или Софьина). Это говорит о том, что носители произносили имя твёрдо, без смягчения, что характерно для северных говоров. Встречаются также варианты написания через «ф» (Софинина) и изредка через «в» (Совинина), но это уже искажения при переписях.

Таким образом, предки современных Софининых — скорее всего, крестьяне или посадские люди, в родословной которых была женщина по имени Софья, чьё имя закрепилось за целым родом.