Фамилия Софинова — женская форма, а её мужской вариант — Софинов. Эта пара фамилий образована по самой распространённой в русском языке модели: от основы через суффикс -ов. Но вот основа здесь неочевидна, и это делает фамилию интересной.

Самое прямое объяснение — от женского имени Софья (церковнославянская форма — София). В таком случае Софинов — это «сын Софьи» или, что вероятнее, «человек, принадлежащий Софье» (например, крепостной или слуга). Но в русской традиции фамилии от женских имён — редкость. Обычно их давали, если мать была вдовой или воспитывала ребёнка одна, либо если женщина была значимой фигурой в хозяйстве. Так что Софиновы могли происходить из семей, где женская линия играла определяющую роль.

Вторая версия — отчество от прозвища или мирского имени Софин. В старину Софином могли назвать человека, имевшего отношение к храму Святой Софии — например, прихожанина или служителя. В Новгороде и Киеве были знаменитые Софийские соборы, и фамилия могла закрепиться за выходцами из этих городов. Географическая привязка здесь сильная: Софиновы чаще встречаются в регионах, где почитание Святой Софии было особенно распространено.

Третья, менее вероятная гипотеза — связь с греческим словом «софия» (мудрость). Но напрямую отвлечённое понятие в русские фамилии почти не переходило, так что эта версия — скорее народная этимология.

Фамилия недворянская, типичная для крестьян и мещан. Встречается в центральной России и Поволжье, но не массово. По сути, Софинова — редкий пример фамилии, где женское имя стало родовым прозванием, что выделяет её на фоне более привычных Ивановых и Петровых.