Фамилия Софийский — одна из тех, что образованы не от имени или прозвища, а напрямую от церковного понятия. Её основа — слово «София», что по-гречески значит «премудрость». В православной традиции это не просто отвлечённое понятие, а одно из имён Бога, и главный храм, посвящённый этому смыслу, — Святая София в Константинополе. На Руси Софийскими соборами называли главные храмы в Новгороде, Киеве, Полоцке и других городах.

Суффикс «-ский» указывает на принадлежность или связь с местом. В данном случае — с храмом или монастырём во имя Святой Софии. Человек, получивший фамилию Софийский, скорее всего, был либо священнослужителем при таком соборе, либо выходцем из села или слободы, носивших название Софийское. Такие топонимы возникали вокруг крупных монастырей: например, под Новгородом и в Подмосковье существовали Софийские слободы, где жили церковные служители и ремесленники, работавшие на храм.

В отличие от фамилий на «-ов» и «-ин», которые в крестьянской среде были правилом, фамилии на «-ский» чаще встречались у духовенства и дворянства. Софийский — типичная «семинарская» фамилия. В духовных училищах и семинариях ученикам нередко давали фамилии по названиям церковных праздников, икон или храмов, где служил отец. Поэтому среди Софийских преобладали люди, чьи предки были связаны с церковью, — от дьячков до протоиереев.

Встречается и более редкая версия: фамилия могла произойти от личного имени София, но тогда она звучала бы как Софьин или Софиев. Суффикс «-ский» жёстко привязывает значение к храму, а не к женщине. Споров среди ономастов по этому поводу нет — все сходятся на «храмовом» происхождении.

Географически фамилия Софийский не была массовой. Она встречалась в центральных губерниях России, особенно там, где стояли Софийские соборы: в Новгородской, Киевской, а также в Вологодской губернии, где есть Софийский собор в Вологде. После революции часть носителей эмигрировала, поэтому сегодня Софийских можно встретить и в русском зарубежье, и в странах бывшего СССР.

Таким образом, Софийский — фамилия, говорящая о духовном корне. Её носитель почти наверняка потомок человека, чья жизнь была неразрывно связана с главным храмом города или монастыря, посвящённым Божественной Премудрости.