Фамилия Софянов — редкий случай, когда корень и суффикс вступают в противоречие, заставляя задуматься о происхождении. На первый взгляд, всё прозрачно: основа «Софян» и типичный русский суффикс принадлежности -ов. Но «Софян» — это не русское, а восточное имя, точнее, армянская или тюркская форма от греческого София (мудрость). В армянском языке имя Софья часто звучит как Софи или Сопьян, а суффикс -ян указывает на принадлежность к роду. Таким образом, Софянов — это русифицированный вариант армянской фамилии Софян, к которой добавили русское окончание -ов, чтобы адаптировать её к местной грамматике.

Такая модель встречалась в XIX — начале XX века, когда в Российскую империю переселялись армяне, греки, болгары, и их фамилии получали русскую приставку. В данном случае исходная фамилия Софян могла означать «потомок Софи» или «человек из рода Софьяна». Само имя Софьян (или Софиан) в арабском и тюркском мире также известно — это вариант имени Суфьян, что значит «идущий впереди» или «чистый», но связь с греческой Софией здесь более вероятна из-за христианского контекста.

В России фамилия Софянов крайне редка. По данным переписей, она встречается в основном на юге страны — в Краснодарском и Ставропольском краях, Ростовской области, а также в Москве. География подсказывает, что предки носителей фамилии могли быть армянскими переселенцами из Крыма или Закавказья, которые осели на Кубани и Дону. Сословно это могли быть крестьяне, мещане или купцы, но точных данных нет.

Интересно, что фамилия Софянов не имеет ничего общего с русскими фамилиями от имени Софон (Софоний) — те образуются как Софонов или Сафонов. Здесь иная огласовка и другой корень. Если бы фамилия была чисто русской, она скорее бы звучала как Софин или Софьин. Поэтому версия с восточным происхождением — самая правдоподобная.