Фамилия Соколинские — это не просто отсылка к хищной птице, а многослойная родословная конструкция, которая ведет к древнему мирскому имени Сокол. Чтобы понять её смысл, нужно разобрать всю цепочку: Соколинский — это сын Соколина, внук человека по прозвищу Соколий и правнук того самого Сокола. Перед нами редкий пример отчества третьего порядка, которое со временем застыло в фамилии.

В основе лежит нецерковное имя Сокол, которое на Руси давали не в честь святого, а по красоте и силе птицы. Сокол в народной традиции — символ удали, зоркости и благородства, поэтому имя было распространено в самых разных слоях населения. От Сокола пошли уменьшительные и притяжательные формы: Соколий, затем Соколин, а уже от них — Соколинские. Суффикс -ский в данном случае указывает не на географическое происхождение (как у княжеских фамилий по названию владений), а на принадлежность к роду: он отвечает на вопрос «чей?» — из рода Соколиных.

Интересно, что в некоторых случаях фамилия могла возникнуть и независимо от этой цепочки — от названия села или деревни Соколино, Соколинка, которых в России немало. Тогда её носил бы помещик или житель, переехавший из тех мест. Но для основной массы носителей версия с мирским именем Сокол правдоподобнее: она объясняет и суффикс -ин в промежуточном звене, и конечное -ский как знак родовой принадлежности.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век, и в разных регионах шёл с разной скоростью. Соколинские встречаются и в великорусских землях, и на территориях современной Беларуси и Украины, где модель с -ский также была продуктивна. Где именно впервые прозвали внука Сокола «Соколинским», мы вряд ли когда-нибудь узнаем, но сама фамилия — замечательный памятник славянской письменности и культуры, сохранивший память о далёком предке, которого сравнивали с гордой птицей.