Фамилия Соколянские почти наверняка связана с названием села Соколяне в Болгарии. Такую фамилию мог получить человек, который перебрался оттуда на новое место: в славянской традиции выходцам из чужих краёв часто давали прозвище по названию родной деревни. Однако эта версия — лишь одна из трёх, и каждая по-своему объясняет происхождение фамилии.

Вторая гипотеза ведёт родословную не от географии, а от ремесла или службы. Слово «сокол» в старых русских говорах имело несколько значений, далёких от птицы. Так называли и большой железный лом — бойное орудие, и доску с ручкой, которой разравнивали глину или известь при строительных работах. Кроме того, сокольником называли придворного, который держал охотничьих птиц и ходил за ними. Если предок носителя фамилии был мастером, работавшим с таким инструментом, или служил при княжеском дворе, прозвище Соколянский могло закрепиться за ним по роду занятий.

Третья версия уходит в дохристианские времена. Согласно ей, в основе фамилии лежит языческое имя Соколяный, образованное от слова «сокол» — хищная птица с сильным клювом и длинными острыми крыльями. Давая младенцу такое имя, родители надеялись, что природа воспримет ребёнка как своего и передаст ему качества, которыми наделён этот представитель животного мира: зоркость, силу, стремительность. Имена-обереги, где человека сравнивали с птицей или зверем, были широко распространены у славян до принятия христианства, и отголоски этой традиции сохранились в фамилиях.

Какая из версий правдоподобнее? Для фамилии с суффиксом -ский, который в славянских языках чаще всего указывает на территориальную принадлежность, топонимическое объяснение выглядит наиболее естественным. Такие фамилии массово возникали у дворянства и духовенства, а также у крестьян, переселявшихся из одного региона в другой. Версия с ремеслом тоже имеет право на жизнь, но она скорее объяснила бы появление фамилии Сокольников или Соколов, а не Соколянский. Что касается языческого имени, то оно могло лечь в основу фамилии, но в сочетании с суффиксом -ян- это выглядит менее типично.

О точном времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования родовых имён у славян растянулся на несколько столетий, и каждая ветвь могла прийти к ней своим путём. Тем не менее, независимо от того, какая версия верна, фамилия Соколянские остаётся памятником славянской письменности и культуры, в котором сплелись и древние верования, и бытовые реалии, и память о географических перемещениях предков.