Фамилия Соколина — женская форма, но в русской традиции она образована по той же модели, что и мужская Соколин. Корень здесь — «сокол», птица, которая в народной культуре символизировала смелость, зоркость и благородство. Однако в отличие от более частых фамилий Соколов и Сокольников, Соколин несёт в себе редкий суффикс -ин, что указывает на иную словообразовательную траекторию.

Если Соколов — это типичная «патронимическая» фамилия от прозвища Сокол (прямо «чей сын?» — Соколов), то Соколин, скорее всего, происходит от уменьшительно-ласкательной формы личного имени или прозвища Соколя, Соколина. Такая форма могла бытовать в северных и центральных говорах, где суффикс -ин прибавлялся к основам на -а/-я: от Соколя — Соколин. Это не «сын Сокола», а скорее «маленький сокол» или «тот, кого ласково звали Соколей».

В ономастике есть и вторая версия: Соколин мог возникнуть как фамилия от названия населённого пункта — например, деревни Соколино или Соколина, которых немало в России (особенно в Костромской, Вологодской и Тверской областях). В таком случае человек, переехавший из Соколина, получал прозвище Соколинский, которое со временем могло упроститься до Соколин. Эта версия объясняет, почему фамилия встречается не только в центральных регионах, но и на Русском Севере.

В отличие от фамилии Соколов, которая распространена повсеместно и часто ассоциируется с дворянскими родами (вспомним художника Соколова-Скаля), Соколин — фамилия более редкая и локальная. Она не фиксируется в списках столбового дворянства, но могла принадлежать крестьянам или посадским людям, чьё прозвище или место рождения дало начало роду. Суффикс -ин в данном случае — не признак знатности, а скорее указание на конкретную форму основы, что делает фамилию ценной для краеведов: по ней можно проследить миграцию из небольших деревень.