Фамилия Солдатченаов — редкий пример того, как военная лексика закрепилась в русском именослове через сложную словообразовательную цепочку. В основе лежит слово «солдат», но фамилия образована не напрямую, а через прозвище или отчество «Солдатченок» (уменьшительное от «солдат»), к которому добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов. Буквально: «чей? — Солдатченков», то есть сын или потомок человека по прозвищу Солдатченок. Написание через «а» (Солдатченаов) — это, скорее всего, результат поздней орфографической ошибки или диалектного произношения: в говорах безударное «о» могли произносить как «а», а на письме закрепили этот вариант. Корректное историческое написание должно быть Солдатченков.

Прозвище «Солдатченок» могло означать «сын солдата» или «молодой солдат», но в крестьянской среде оно нередко давалось не по реальной военной службе, а по внешнему сходству — например, мужчине с выправкой, короткой стрижкой или привычкой носить форменную одежду. В русских говорах слово «солдат» имело и переносные значения: так могли называть человека грубого, неуживчивого или, наоборот, бойкого и расторопного. Фамилия с суффиксом -енк- (в основе) характерна для южнорусских и украинских земель, где такие формы (Солдатченко, Солдатченок) были особенно распространены. Переход в -ов произошёл при миграции в центральные губернии, где требовалась адаптация под местную модель фамилий.

В отличие от более частых Солдатова или Солдаткина, фамилия Солдатченаов сохраняет редкую промежуточную форму, указывающую не на самого солдата, а на его потомка или «малого» тёзку. Это сближает её с фамилиями вроде Козаченков, Стрельченков — все они построены по одной модели: профессия или социальный статус отца + уменьшительный суффикс + патронимический суффикс. По сословной принадлежности носители такой фамилии почти наверняка были крестьянами или однодворцами (особенно в Курской, Воронежской, Тамбовской губерниях), где военная служба была частью жизни, а прозвища — естественным способом различать однофамильцев.

Искать корни фамилии стоит в документах XVIII–XIX веков по югу России, особенно в ревизских сказках и метрических книгах. Из-за нестандартного написания с «а» в середине возможна путаница: часть записей могла быть сделана как Солдатченков, часть — как Солдатченаов. Современный вариант с буквой «а» — это не искажение, а застывшая диалектная черта, которая и делает фамилию уникальной.