Фамилия Солдатченко звучит как отголосок военной истории, но её значение не стоит понимать буквально. Это не фамилия солдата, а фамилия его сына или внука. Украинская модель на -енко (как и в фамилиях Шевченко, Бондаренко) означает «маленький» или «потомок»: Солдатченко — «сын солдата», то есть человека, который когда-то нёс службу.

Основа фамилии — слово «солдат», но в украинском произношении и письме оно могло звучать и писаться как «солдат». Суффикс -ченко — один из вариантов -енко, который возникает, когда основа заканчивается на согласный (Солдат- + -енко даёт Солдатенко, но под влиянием мягкого произношения или диалекта появился вариант Солдатченко). Встречаются обе формы: Солдатенко и Солдатченко, они однокоренные и взаимозаменяемы в документах XVIII–XIX веков.

Географически фамилия тяготеет к восточной и центральной Украине, а также к югу России — территориям, где в XVIII–XIX веках активно формировалось казачество и селились бывшие рекруты. В отличие от великорусских фамилий вроде Солдатов, которые прямо указывали на род занятий отца, украинская модель с -енко подчёркивала принадлежность к роду: дед или отец мог быть солдатом, но сам носитель фамилии — уже нет.

Интересная деталь: в списках реестрового казачества и крестьянских переписях фамилия Солдатченко нередко встречается у людей, которые сами никогда не служили. Это говорит о том, что прозвище «Солдат» или «Солдатченко» могло закрепиться за человеком, который носил казённую одежду, имел военную выправку или просто вернулся со службы в деревню, а затем передал прозвище потомкам как фамилию.

Таким образом, носитель фамилии Солдатченко — потомок не обязательно военного по призванию, а человека, которого в своё время призвали или прозвали за связь с армией. Фамилия не элитарная, не боярская, а крестьянско-казацкая, что для украинского ономастикона вполне обычно.