Фамилия Солдацков — один из тех случаев, когда внешне прозрачная основа таит в себе неожиданный поворот. Кажется, что корень «солдат» указывает на военную службу предка. Но если присмотреться к суффиксу, картина меняется.

Модель образования здесь нестандартная. Большинство русских фамилий от слова «солдат» образуются через суффикс -ов: Солдатов. Это прямое указание на род занятий: «сын солдата». Фамилия Солдацков использует другой суффикс — -цк-, который чаще встречается у фамилий польского, украинского или белорусского происхождения. В русской традиции суффикс -цк-(-ск-) обычно указывает на принадлежность к географическому объекту (например, Вяземский — из Вязьмы). Но в случае с Солдацковым логичнее предположить, что основа не «солдат», а «солдацкий» — то есть «солдатский». Фамилия образована от прилагательного, которое могло стать прозвищем: Солдацкий. А уже от него по русской модели (чей сын?) возникла фамилия Солдацков: «сын Солдацкого».

Кем был этот Солдацкий? Самая вероятная версия — не служивый, а, наоборот, крестьянин или мещанин, который получил прозвище за сходство с солдатом: за выправку, строгость, привычку командовать или за то, что носил казённую одежду. В среде, где военная служба была временной повинностью, а не призванием, «солдатом» могли дразнить того, кто слишком рьяно перенимал армейские замашки. Вторая версия — отходник: крестьянин, уходивший на заработки и нанимавшийся в солдаты за другого (рекрутская система это позволяла). Таких людей в народе называли «солдатами», хотя формально они не служили.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским областям, а также к бывшим казачьим территориям, где суффикс -цк- был распространён, а слово «солдацкий» звучало естественно. В центральной России чаще встречаются Солдатовы, на юге — Солдацкие и Солдацковы.

Таким образом, Солдацков — это не «сын солдата», а «сын того, кого прозвали Солдацким». Фамилия фиксирует не военную профессию предка, а его социальную маску или бытовую характеристику, что для крестьянской среды типичнее.