Фамилия Соленик — один из тех случаев, где корень говорит сам за себя, а суффикс указывает на географию. Основа — «соленый», то есть имеющий вкус соли. Казалось бы, всё просто, но за этим прозвищем могут стоять разные, порой неожиданные профессии и бытовые детали.

Самая прямая версия: прозвище Солёный давали человеку, который либо любил сильно солить еду, либо, наоборот, занимался засолкой — солил рыбу, мясо, грибы, овощи. В крестьянском быту засолка была важнейшим способом заготовки продуктов, и мастер по засолке, «соленик», ценился на вес золота. Однако «солеником» могли назвать и того, кто работал на соляных промыслах или торговал солью. Соль в старину была дорогим и стратегическим товаром, так что прозвище могло быть не только бытовым, но и профессиональным.

Суффикс -ик типичен для украинской, белорусской и южнорусской ономастики. В отличие от великорусского -ов/-ев, который образует фамилии-притяжательности («чей?»), суффикс -ик часто обозначает «носитель признака» или «тот, кто связан с объектом». То есть Соленик — это не «сын Солёного», а сам «солёный человек» или «человек, имеющий отношение к соли». Это указывает на то, что фамилия закрепилась скорее на территории современной Украины и юга России, где такая словообразовательная модель была особенно распространена среди казачества и мещан.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с топонимом. В некоторых регионах есть речки и урочища с названием Солёная, Солонец, Солоное. Человек, живший у такого места, мог получить прозвище Солёный, а его потомки — фамилию Соленик. Однако в этом случае чаще встречается форма Солёнкин или Солёнов, так что версия с прозвищем или ремеслом выглядит убедительнее.

В дореволюционных документах фамилия Соленик встречается в основном среди крестьян и мещан Черниговской, Полтавской, Харьковской губерний, а также среди запорожских казаков. В списках казацкой старшины и реестровых казаков XVII–XVIII веков попадаются носители похожих прозвищ, что подтверждает профессионально-бытовое происхождение. Сейчас фамилия распространена в Украине, на юге России и среди потомков эмигрантов первой волны.

Таким образом, ваш предок по фамилии Соленик с высокой вероятностью был либо искусным солением рыбы и мяса, либо солеваром, либо просто человеком с устойчивым бытовым прозвищем, которое закрепилось за его родом.