Фамилия Солодейников — один из тех редких случаев, когда прозвище предка напрямую связано с конкретным, почти забытым ремеслом. В её основе лежит слово «солодей» — так в старину называли мастера, который занимался солодением, то есть проращиванием и сушкой зерна для приготовления солода. Солод был незаменим в пивоварении, квасоварении и хлебопечении, поэтому профессия солодёя считалась уважаемой и доходной — без него не обходился ни один постоялый двор, ни одна пивоварня.

Модель образования фамилии прозрачна: суффикс -ник указывает на лицо по роду занятий (ср. плотник, сапожник, огородник), а затем к этой основе добавился патронимический суффикс -ов, характерный для центральных и северных регионов России. То есть Солодейников буквально означает «сын солодейника» или «потомок того, кто делал солод». Исходная форма — Солодейник — со временем закрепилась за родом, а не за одним человеком.

Интересно, что однокоренные фамилии встречаются в двух вариантах написания: Солодовников и Солодейников. Первый вариант более распространён и привычен, он связан с общеупотребительным словом «солод». Второй — Солодейников — гораздо реже и явно несёт на себе печать местного говора или диалектного произношения. В некоторых областях слово «солодей» звучало как «солодяй», отсюда и фамилия Солодяйников, но Солодейников стоит особняком — это не опечатка, а живое свидетельство того, как звучала речь предков.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и центральным губерниям России — именно там было развито пивоварение и квасное производство. Встречается она нечасто, что делает её своеобразным маркером: если вы носите фамилию Солодейников, велика вероятность, что ваши предки были не просто ремесленниками, а мастерами, владевшими тонким искусством превращения зерна в основу для хмельных и хлебных напитков.