Фамилия Солодокников — наглядный пример того, как в русской фамилии может сохраниться память о ремесле, которое уже забылось. В её основе лежит не имя и не географическое название, а профессиональное прозвище.

Разбираем словообразовательную цепочку. Корень — «солод» (пророщенное и высушенное зерно, основа для пивоварения и кваса). Далее идёт суффикс «-ок-», который в данном случае образует название лица по роду занятий: «солодок» — так в некоторых говорах называли мастера, который готовил солод, или же торговца солодом. Затем стандартный патронимический суффикс «-ник-», обозначающий принадлежность к занятию (сравните: охотник, плотник, работник). И финальное «-ов», указывающее на принадлежность: Солодокников буквально — «сын солодока».

Интересна здесь именно модель с суффиксом «-ок-». Она встречается реже, чем прямое «Солодовников» (от «солодовник»). «Солодок» — более узкое, локальное или диалектное слово. Вероятнее всего, предок носителя фамилии был не просто работником на солодовне, а имел особую специализацию — возможно, был не основным мастером, а подручным, или же слово «солодок» бытовало в конкретной местности, например, в южнорусских или поволжских говорах, где солодовенное производство было развито.

Встречается и версия, что «Солодок» могло быть не прозвищем по ремеслу, а мирским именем-оберегом, данным ребёнку «сладкому», «ласковому». Но она менее убедительна: для мирских имён чаще использовали уменьшительные формы от личных имён (Иван — Ивашко) или названия животных, а не названия профессий. Прозвищная, ремесленная версия — основная и самая правдоподобная.

Фамилия эта не слишком распространена. Встречается в центральных областях России и в Поволжье — там, где исторически было много пивоварен и квасных производств. По сословной принадлежности предки Солодокниковых, скорее всего, были посадскими людьми, мещанами или государственными крестьянами, занятыми в пищевом промысле. Дворянских корней у фамилии нет, что тоже говорит в пользу её «рабочего» происхождения.

Таким образом, если вы Солодокников, то ваша фамилия — прямое указание на то, что предок был мастером по солоду, человеком, без которого в старой Руси не сварили бы ни пива, ни кваса.