Фамилия Солодовченко — характерный пример украинской модели фамилий на -енко. Этот суффикс, буквально означающий «маленький» или «сын», в XVI–XVII веках стал главным способом образования фамилий на землях Гетманщины и Слобожанщины. Солодовченко — это «сын Солодовца» или «сын Солодкого».

Разбираем основу. В центре — корень -солод-. В украинском языке «солод» — это пророщенное и высушенное зерно, основа для пивоварения и кваса. Прямое значение прозвища «Солод» или «Солодовец» — человек, занятый производством солода, то есть солодовщик. Это было распространённое ремесло: без солода не сваришь пиво, не сделаешь квас, а в некоторых регионах — и самогон. Соответственно, предок носителя фамилии мог быть владельцем солодовни или работником на ней.

Интересна промежуточная форма. Между корнем и суффиксом -енко стоит -овч-. Это указывает на то, что фамилия образована не напрямую от прозвища «Солод», а от более сложной формы — скорее всего, от фамилии Солодовец или притяжательного прилагательного «Солодов». То есть: был человек с прозвищем Солодовец (солодовщик), его сына называли Солодовченко. Со временем это отчество закрепилось как фамилия рода.

Географически фамилия тяготеет к восточной Украине. По данным переписей и телефонных справочников, Солодовченко чаще всего встречаются в Харьковской, Сумской, Полтавской и Днепропетровской областях, а также в приграничных районах России (Белгородчина, Ростовская область). Это совпадает с ареалом распространения суффикса -енко и традиционного солодового промысла.

В России фамилию могли русифицировать, переделав на Солодовченков, но форма на -енко остаётся основной. Среди казачества Запорожской Сечи прозвища по ремёслам были обычным делом, так что не исключено, что первый Солодовченко числился в реестре Войска Запорожского как мастеровой человек.