Фамилия Солодушенков с первого взгляда кажется громоздкой, но её механизм прост и прозрачен. Она принадлежит к типичной русской модели с двойным суффиксом: сначала уменьшительно-ласкательный или прозвищный суффикс -ушк- (как в словах «дедушка», «соловушка»), затем фамильный патронимический суффикс -енк(ов). Формально это означает «сын Солодушки», а Солодушка — это ласковое или обиходное прозвище человека по роду занятий.

Корень «солод» указывает на прямое отношение к солоду — продукту из пророщенного и высушенного зерна, основе для пивоварения, кваса и хлебопечения. В старину «солодовником» или «солодовщиком» называли мастера, который готовил солод. Прозвище Солодуха или Солодушка давали либо такому ремесленнику, либо, по версии исследователя Б. Унбегауна, любителю солода или сладкого солодового теста. Таким образом, предок носителя фамилии был либо профессиональным пивоваром, либо работником на солодовне.

Модель на -енков — это не южнорусский вариант (там чаще -енко), а типичная форма для центральных и северных областей России. Суффикс -енк- в сочетании с -ов- указывает на «маленького» или «младшего»: Солодушенков буквально — «внук Солодухи» или «сын Солодушки». Такие фамилии активно формировались в XV–XVII веках, когда крестьяне и посадские люди получали фамилии по имени или прозвищу отца.

Интересная деталь: фамилия Солодушенков почти не встречается в южных регионах (Украина, Кубань), где преобладает форма Солодушенко или Солод. Её ареал — преимущественно Курская, Орловская, Тульская, Рязанская области. Это указывает на то, что предки были оседлыми крестьянами или мещанами из чернозёмной полосы, где издавна варили пиво и квас из местного зерна.

В отличие от фамилий Солодовников или Солодов, которые прямо указывают на ремесло, Солодушенков прошёл через уменьшительную форму. Это говорит о том, что прозвище могло быть не официальным, а домашним, семейным — так могли звать младшего сына в семье солодовника. В таком случае фамилия не столько профессиональная, сколько родственная, закрепляющая внутрисемейное прозвище.

В написании фамилии возможна путаница: вариант «Солодушенков» с буквой «е» после «ш» — нормативный, но в старых документах встречается «Солодушонков» (через «о»). Разница чисто орфографическая, на происхождение не влияет: оба варианта читались одинаково, а «ё» в XIX веке часто заменяли на «о» под ударением.