Фамилия Солоницын образована от прозвища Солоница, а то, в свою очередь, — от слова «соль». Перед нами типичный пример «профессиональной» фамилии: так могли прозвать человека, занятого добычей или продажей соли. На Руси соль ценилась на вес золота, и солеварение было делом важным и прибыльным, поэтому прозвище Солоница звучало уважительно и быстро закреплялось за родом деятельности.

Слово «солоница» в старых говорах имело и другое значение — деревянная или глиняная посуда для хранения соли, солонка. Возможно, прозвище относилось к мастеру, который такие солонки делал. Но версия о прямом занятии солеварением выглядит правдоподобнее: такие прозвища чаще давали по основному ремеслу, а не по изготовлению утвари.

Суффикс -ицын указывает на принадлежность: Солоницын буквально означает «сын Солоницы». Это старая патронимическая модель, распространённая в северных и центральных русских землях, где солеваренные промыслы были особенно развиты — в Поморье, на Урале, в районе Солигалича и Соликамска. Сами названия этих городов — Солигалич и Соликамск — напоминают о том же промысле, так что география фамилии может тянуться именно к этим регионам.

Иногда фамилию Солоницын ошибочно связывают с солончаками или солёной землёй, но такая трактовка вторична. В основе всё же лежит человек и его занятие, а не природный объект. Прозвище Солоница могло закрепиться и за тем, кто варил соль, и за тем, кто ею торговал, — оба занятия в старину считались соляным делом.

Фамилия сохранила архаичную форму с суффиксом -ицын, тогда как более поздние аналоги (Солонцов, Соляников) строятся по другим моделям. Эта особенность указывает на древность фамилии: она могла сложиться ещё в XV–XVII веках, когда патронимы на -ицын были обычным делом. Потомок человека, которого звали Солоница, со временем получал фамилию Солоницын — так имя отца превращалось в родовое прозвание.

Точное время и место возникновения фамилии без генеалогических изысканий назвать нельзя: процесс формирования фамилий шёл в разных местностях не одновременно. Но сама фамилия Солоницын — живой памятник славянской культуры, напоминание о тех временах, когда соль определяла быт и достаток целых семей.