Фамилия Солтанханова — яркий пример того, как в русской фамилии застыло целое придаточное предложение из тюркского мира. Её основа — составное мужское имя Солтанхан, где первая часть «Солтан» — это местный вариант арабского титула «султан» (властитель, правитель), а вторая — «хан» (тюркский князь или монарх). Получается двойной титул: «султан-хан» или «хан из султанов». В дореволюционной Средней Азии и на Кавказе такие имена давали не столько в знак реальной власти, сколько как благопожелание или для указания на знатный род.

С точки зрения словообразования, фамилия оформлена по русской модели: к основе на согласный добавлен суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?»). Женская форма Солтанханова — это грамматическое окончание, обозначающее жену или дочь человека по фамилии Солтанханов. Интересно, что в самой фамилии нет суффикса -ич или -ский, характерных для дворянских родов, — это «патронимическая» фамилия, образованная напрямую от личного имени, что типично для поздних фамилий, которые получали в XIX–XX веках крестьяне и горожане на окраинах империи.

Географически фамилия редкая и привязана к регионам, где были сильны тюркские и мусульманские традиции: Дагестан, Чечня, Татарстан, Башкортостан, а также Азербайджан. В русских переписях она почти не встречается за пределами этих областей. Интересно, что двойные титульные имена (Солтанхан, Солтанбек, Хансолтан) были особенно популярны в кумыкской и аварской среде, где подчеркивали принадлежность к узденям (свободным землевладельцам) или даже к ханам.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Солтанханова стоит в одном ряду с Солтановым, Солтанбековым и Хансолтановым. Но именно форма с двойным титулом — самая редкая и статусная. Она буквально говорит: «предок был назван так, чтобы в одном имени сочетались два высших титула Востока». В быту, конечно, это было просто имя, но в фамилии оно сохранило память о социальных амбициях семьи или о реальном происхождении от местной знати.