Фамилия Соляников образована от прозвища Соляник. Оно восходит к прилагательному «соленый». Это прозвище мог получить рабочий солеварни, тот, кто торгует солониной, человек, умевший выразительно, остроумно, но при этом грубо выражаться (то есть отпускать солёные шутки), или тот, кто ведёт трудную (солёную) жизнь. Суффикс –ик в составе фамилии Соляников может указывать на то, что эта фамилия складывалась под украинским или белорусским влиянием. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Соляник, со временем получил фамилию Соляников.