Фамилия Солянников напрямую связана с солью — продуктом, который в старину ценился едва ли не на вес золота. В её основе лежит прозвище Солянник, которое давали человеку, причастному к соляному делу. Чаще всего так называли того, кто занимался добычей соли: варил её на соляных промыслах или выпаривал из рассола. В русских говорах слово «соляник» (или «солянник») имело и другие значения — например, так могли назвать торговца солью или владельца соляного амбара. Поэтому предок носителя этой фамилии, скорее всего, был либо солеваром, либо купцом, либо работником на соляных варницах.

Модель образования фамилии проста и типична для русского ономастикона: к основе Солянник добавили патронимический суффикс -ов, который буквально означает «сын Солянника». То есть изначально Солянников — это «сын того, кого звали Солянник». Такая схема — самая распространённая в русских фамилиях, она закрепилась в XV–XVII веках, когда прозвища превращались в наследственные родовые имена.

Стоит заметить, что фамилия Солянников встречается реже, чем её «родственники» — Соловьёв или Сольский, но у неё есть заметная региональная привязка. Исторические документы фиксируют людей с прозвищем Солянник в районах активной соледобычи — на Русском Севере, в Прикамье и в Поволжье, где существовали знаменитые соляные промыслы. Например, в Соликамске и окрестностях солеварение было главным занятием населения, и прозвище Солянник там могло возникнуть естественным образом, как профессиональное обозначение.

Интересно, что фамилия не имеет отношения к блюду «солянка» — это более позднее кулинарное слово, а в основе лежит именно промысел. Также не стоит путать Солянниковых с Соляниками — последние могли происходить от названия села Соляное или от украинского слова «соляник» в значении «солонка» или «торговец солью». Русская же форма с двойным «нн» и суффиксом -ов подчёркивает именно патронимический характер: сначала было прозвище, потом отчество, и лишь затем — фамилия.

Таким образом, фамилия Солянников — это профессиональное прозвище, застывшее во времени. Она рассказывает о предке, чья жизнь была связана с добычей и продажей соли, и сохраняет память о тех временах, когда соль была стратегическим товаром, а солеварни — важной частью экономики русского государства.