Фамилия Солянникова ведет начало от прозвища Солянник, которое, в свою очередь, образовано от слова «соль». Прямое значение подсказывает род занятий: так могли называть человека, который добывал соль или торговал ею. В старину это был тяжелый и важный промысел, поэтому прозвище закреплялось за человеком прочно и переходило к его потомкам. Со временем потомки человека с прозвищем Солянник получили фамилию Солянниковы, а женская форма — Солянникова — закрепилась за представительницами рода.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: основа «солян-» (от «соль») плюс суффикс «-ник», который в русском языке часто указывает на профессию или занятие (ср. охотник, плотник, сапожник). Далее стандартный патронимический суффикс «-ов»: Солянник + -ов = Солянников, то есть «сын Солянника». Фамилия относится к распространенному типу русских фамилий, образованных от прозвищ по роду деятельности.

Интересно, что прозвище Солянник могло иметь и второе, менее очевидное значение. В некоторых говорах соляником называли не только торговца или добытчика соли, но и любителя соленой пищи, а также человека, который варил солянку — густое варево с солеными огурцами. Однако версия с промыслом выглядит правдоподобнее: прозвища по ремеслу давали чаще, чем по вкусовым пристрастиям, и они лучше закреплялись в качестве фамилий.

Соль на Руси ценилась настолько высоко, что соляной промысел нередко контролировался государством, а сами солевары и торговцы составляли заметную прослойку посадского населения. Поэтому предки Солянниковых могли быть не крестьянами, а жителями посада или слободы, где соль добывали или продавали. Впрочем, прозвище могло возникнуть и в среде крестьян, которые возили соль на ярмарки.

Фамилия Солянникова встречается в разных регионах России, но чаще всего — в областях, исторически связанных с соледобычей: это Поволжье, Прикамье, а также районы Русского Севера, где соль вываривали из рассолов. В документах фамилия фиксируется с XVII–XVIII веков, когда прозвища начали массово переходить в наследственные фамилии.

Как и многие фамилии, образованные от названий профессий, Солянникова не указывает на знатность рода, но зато четко говорит о деле, которым занимался ее первый носитель. Это не дворянская фамилия с искусственным книжным корнем, а живая память о конкретном ремесле, которое кормило семью несколько веков назад.