Фамилия Сонник звучит почти как загадка: что это — профессия, прозвище или имя? Ответ лежит на поверхности, если разобрать слово по косточкам. В основе фамилии лежит прозвище Сон, а суффикс -ник указывает на того, кто имеет к этому прозвищу прямое отношение. Проще говоря, Сонник — это «тот, кто связан со Сном», «человек Сна».

Самая очевидная версия происхождения — бытовая. Основатель рода Сонник, скорее всего, любил подолгу спать, за что и получил своё прозвище. Согласитесь, меткое наблюдение соседей могло закрепиться за человеком на всю жизнь, а затем перейти к его детям и внукам уже как наследственная фамилия. Такая модель образования — от прозвища с помощью суффикса -ник — довольно типична для русских фамилий: достаточно вспомнить аналогичные по структуре Шутник или Молчальник.

Но есть и более глубокая, куда более интересная версия, уходящая корнями в языческие верования славян. В старину к сну относились совсем не так, как мы сейчас. Сон считался состоянием, близким к смерти, границей между мирами. Отсюда и поговорки, которые дошли до наших дней: «Сон смерти брат», «Сонный, что мертвый» у русских, а у сербов — «Сон — наполовину смерть». Славяне верили, что во время сна душа человека покидает тело и путешествует где-то далеко. Поэтому крепко спящего человека было опасно будить, переворачивать или целовать — считалось, что душа может не найти обратной дороги, и тогда человек тяжело заболеет, потеряет память или рассудок.

Исходя из этих представлений, прозвище Сон могло выполнять не описательную, а охранительную функцию. Это был оберег. Родители, надеясь уберечь ребёнка от злых сил и болезней, могли намеренно назвать его Сном. Логика простая: если дитя назвать «спящим», то смерть или болезнь, по поверьям, не заберут его, приняв за уже почти ушедшего в иной мир. Так прозвище, призванное обмануть нечистую силу, становилось талисманом на всю жизнь.

Со временем прозвище Сон, которое изначально существовало рядом с крестильным именем, полностью вытеснило его. Оно закрепилось и в повседневном общении, и в официальных документах, а затем, по законам русского языка, превратилось в фамилию Сонник. Так за обычным, на первый взгляд, словом скрывается целый пласт древних верований и житейской наблюдательности наших предков.