Фамилия Сопка — короткая, на вид прозрачная, но с неожиданным поворотом. Самый очевидный путь — связать её с географическим термином «сопка» (небольшая гора, курган, вулкан на Дальнем Востоке). Однако в русских фамилиях такое прямое значение встречается реже, чем кажется. Чаще всего Сопка — это не про гору, а про человека.

Ключ к разгадке — в суффиксе. Фамилия оформлена как типичное украинское, белорусское или южнорусское прозвище без патронимического суффикса (-ов, -ин). Форма на -а (Сопка) характерна для восточнославянских фамилий, которые застыли в виде прозвища в именительном падеже. В основе лежит слово «сопка» не в значении «возвышенность», а в его диалектном, более древнем смысле. В некоторых говорах «сопкой» называли не гору, а... человека с крупным, «сопящим» носом, либо того, кто громко сопит, тяжело дышит. Это прозвище по физической особенности.

Есть и вторая, более прозаичная версия. «Сопка» могла быть уменьшительной формой от крестильного имени Сопрон (разговорный вариант Софроний) или Сосипатр. В быту такие имена часто усекали до первого слога с добавлением звукоподражательного окончания: Сопка, как Савка от Савва или Сеня от Семён. Эта модель образования (усечение + суффикс -к-) дала множество фамилий, и Сопка здесь не исключение.

География фамилии подтверждает обе версии. Сопки чаще всего встречаются на западе России, в Брянской и Смоленской областях, и особенно много их в Беларуси и на Украине. В этих регионах слово «сопка» в значении «нос» или «сопение» было в ходу, а православные имена Софроний и Сосипатр были широко распространены среди крестьян. Если ваши предки родом оттуда, скорее всего, фамилия закрепилась за человеком с приметной внешностью или за сыном Софрона, которого в деревне звали Сопкой.

Любопытно, что однокоренные фамилии — Сопов, Сопин, Сопкин — образованы по другой, более распространенной модели (с суффиксами принадлежности). Сопка же сохранила исходную, «прозвищную» форму, что делает её более архаичной и напрямую связанной с личным прозванием первого носителя.