Фамилия Соркины — редкий случай, когда у фамилии есть две совершенно разные версии происхождения, и обе имеют право на жизнь. Чтобы разобраться, нужно смотреть на корень и на то, в какой среде фамилия закрепилась.

Первая версия — славянская, географическая. Она отсылает к гидрониму Сорка — так называется река в Вологодской области, приток Шексны, протекающая у деревни Новое Домозерово. В этом случае фамилию получил человек, чей род происходил из местности в долине этой реки. Сам гидроним, скорее всего, угро-финского происхождения: корень «-сор-» или «-cap-» в финских языках означал «приток», «рукав» или просто «маленькая речка». Такая модель образования — от названия реки или местности, где жил предок, — одна из древнейших в славянской традиции, хотя обычно она давала фамилии с суффиксом -ский (Сорский), а форма Соркин с суффиксом -ин чаще указывает на прозвище или имя отца.

Вторая версия — еврейская, и она выглядит правдоподобнее. В её основе лежит женское имя Сорка — идишский вариант библейского имени Сара, которое переводится как «знатная», «княгиня» или «госпожа». Фамилии, образованные от женских имён, у евреев действительно широко распространены, и это не случайно. В XVIII-XIX веках в еврейских местечках женщины часто вели торговлю и хозяйственные дела, то есть играли в обществе более заметную роль, чем их соседки-христианки. Поэтому вполне естественно, что семью могли записать по имени матери или бабушки — Соркины, то есть «дети Сорки».

Какую версию выбрать? Если фамилия бытует в Вологодской области и окрестностях, версия с рекой Соркой становится очень соблазнительной. Но стоит помнить, что в масштабах страны фамилия Соркин распространена гораздо шире, чем можно было бы ожидать от чисто локального вологодского прозвища. Поэтому для большинства носителей фамилии, особенно в западных губерниях и городах, версия с именем Сорка-Сара окажется более точной.

О точном месте и времени возникновения фамилии сейчас говорить сложно — процесс формирования фамилий был долгим и шёл параллельно в разных сословиях. Ясно одно: какой бы из корней ни был верным для конкретной семьи, фамилия Соркины — живой памятник и славянской, и еврейской культурной традиции, которые в равной степени могли подарить ей жизнь.