Фамилия Соркин не имеет одного-единственного объяснения: ономасты предлагают две основные версии, и обе имеют право на жизнь. Выбор между ними зависит от того, о какой ветви рода идет речь, ведь фамилия встречается и у русских, и у еврейских семей.

Первая версия связывает фамилию с географическим названием. Сорка — так называется река в Вологодской области, приток Шексны, протекающая у деревни Новое Домозерово. Гидроним этот явно дославянского происхождения: его возводят к угро-финскому корню «-сор-» или «-cap-», который означал «приток», «рукав», «маленькая речка». В таком случае прозвище Сорка мог получить человек, живший в долине этой реки или в селении при ней, а уже от прозвища по обычной модели образовалась фамилия. Подобный путь — от названия реки к прозвищу и далее к фамилии — для северорусских земель вполне типичен.

Вторая версия ведет фамилию к женскому имени Сара, а точнее к его идишскому варианту Сорка. В переводе с древнееврейского это имя означает «знатная», «княгиня». Фамилии, образованные от женских имен, у евреев встречаются довольно часто, и у этого есть простое объяснение: в XVIII–XIX веках еврейские женщины играли в экономике и общественной жизни более заметную роль, чем их соседки-христианки. Женщина нередко вела дела, содержала лавку или мастерскую, и дети получали фамилию по матери — отсюда и Соркины.

Какую версию считать основной? Строгого ответа нет. В каждом конкретном случае решающим оказывается семейное предание и регион, откуда родом предки. Если семья происходит с Русского Севера, из-под Вологды или Череповца, версия с рекой Соркой выглядит убедительнее. Если же речь о еврейской семье из черты оседлости, то естественнее имя Сорка. Сама фамилия при этом образована по стандартной русской модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: Соркин — «сын (или потомок) Сорки».