Фамилия Сорокопудова ведет начало от прозвища Сорокопуд. Это прозвище, в свою очередь, связано с народным названием праздника Сорока мучеников Севастийских, который отмечают 22 марта. В народной традиции этот день называли Сороки или Сорокопуды. Считалось, что в это время прилетают из-за моря сорок птиц, а зима окончательно уступает место весне.

Исходя из этого, можно предположить, что Сорокопудом называли человека, обладающего недюжинной силой, либо ребенка, родившегося в канун этого праздника. Вторая версия выглядит правдоподобнее: имя, данное по дню рождения, было распространенным способом выделить человека среди других, особенно в крестьянской среде, где календарь играл важную роль в жизни. Прозвище Сорокопуд могли дать и за особую сноровку, шустрость, сравнивая человека с птицей, которая первой возвращается домой.

Словообразовательная модель фамилии проста и типична для русского ономастикона: к основе прозвища Сорокопуд добавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность роду. В данном случае суффикс в женском роде дает окончание -а, что указывает на то, что носительница фамилии — женщина. Первоначально форма Сорокопудова означала «дочь или жена Сорокопуда». Так, потомок человека, обладающего прозвищем Сорокопуд, со временем получил фамилию Сорокопудова.

Интересно, что фамилия с таким корнем встречается в разных регионах России, но чаще всего — в центральных и южных областях, где народный календарь и его праздники сохранялись дольше. В некоторых говорах слово «сорокопуд» также использовали для обозначения птицы-жулана, известной своей смелостью и хваткостью. Это добавляет еще один оттенок прозвищу: возможно, предок был таким же цепким и бойким человеком, как эта небольшая, но воинственная птица.