Фамилия Сороковкина — женская форма фамилии Сороковкин, которая образована по модели, распространённой в северных и центральных регионах России. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Сороковкин буквально значит «сын Сороковки» или «человек из семьи Сороковки». Основа здесь — прозвище Сороковка, которое, в свою очередь, восходит к числительному «сорок».

В русской ономастике числовые прозвища встречаются нередко, но Сороковка стоит особняком. В отличие от фамилий вроде Сорокин или Сорокоумов, где корень связан с птицей-сорокой или с умом, Сороковка почти наверняка отсылает к числу. Самое правдоподобное объяснение: так могли прозвать человека, родившегося в сороковой день от какого-то события, или того, кто имел отношение к сбору сороковой части урожая или оброка. В крестьянской среде «сороковка» также могла означать меру веса или объёма — например, сороковую долю бочки. Менее вероятная, но допустимая версия связывает прозвище с церковным сорокоустом — поминальной службой, длившейся сорок дней; тогда Сороковкой могли назвать человека, связанного с церковным обиходом.

Географически фамилия Сороковкина нешироко, но устойчиво представлена в Вологодской, Архангельской и Костромской областях — то есть на территории бывших новгородских и ростово-суздальских земель, где сохранились архаичные модели прозвищ. В этих краях суффикс -к- в основе (Сороковка) типичен для уменьшительно-бытовых имён, которые затем становились фамилиями. Интересная деталь: в некоторых переписях XIX века встречается вариант Сороковкин с двойным «к» — Сорокковкин, что может указывать на ударение на втором слоге (Соро́ковка) или на диалектное произношение.

Сороковкины не принадлежали к дворянским родам — фамилия оставалась крестьянской и мещанской. Известных носителей с широкой известностью нет, что типично для фамилий такого типа: они бытовали локально и не попали в столичные родословные книги.