Фамилия Сорский чаще всего звучит как книжная и даже церковная — во многом благодаря самому знаменитому носителю, преподобному Нилу Сорскому. Однако на деле перед нами типичная «географическая» фамилия, которая закрепилась за человеком по месту его жительства или рождения. Разбираем по порядку.

В основе фамилии лежит прозвище или именование Сорский, то есть «тот, кто с реки Соры». Таких рек на карте России несколько, но для фамилии важны две: одна протекает в Вологодской области, другая — в республике Хакасия. Логично предположить, что предок Сорских родился или долго жил на берегу одного из этих водоемов, а затем получил прозвище, указывающее на его малую родину. Такая модель образования фамилий через суффикс -ский характерна для выходцев из определенной местности и часто встречается у духовенства, но в данном случае она могла возникнуть и в крестьянской среде.

С происхождением самого названия реки Сора единого мнения нет, и здесь открывается простор для лингвистических версий. Большинство исследователей возводит его к слову «сор», которое с хантыйского переводится как «заливной луг». Другие ученые настаивают на вепсском следе: в вепсском языке есть термин sara — «развилина, река с двумя истоками, приток». Наконец, не исключено, что название связано с диалектным словом «сор», которое в томском говоре обозначает обширные поймы или род залива. Все три версии сходятся в одном: река Сора — это не про мусор, а про воду, луг и особенности рельефа, то есть про природный ландшафт.

Существует и альтернативная версия, которая выводит фамилию напрямую от прозвища Сор, минуя реку. В этом случае слово «сор» употреблялось в старинном значении — печной мусор и сметки, которые не выбрасывали, а собирали и обрабатывали. Дело в том, что при переплавке металлов в такой мелочи оседали частицы серебра и золота, поэтому сор был сырьем для добычи драгоценных металлов. Исходя из этого, Сором могли называть рабочего на рудниках или человека, занятого переработкой таких отходов. Версия любопытная, но менее убедительная: она опирается на узкое профессиональное значение и не объясняет, почему прозвище закрепилось именно в форме Сорский, а не Соров или Сорин. Географическая версия выглядит естественнее.

К известным представителям фамилии относится Нил Сорский (1433–1508) — православный святой, знаменитый деятель русской церкви, основатель скитского жительства на Руси. Сведения о его жизни скудны и отрывочны, но память его празднуется 7 (20) мая в день преставления и в 3-ю Неделю по Пятидесятнице вместе с Собором Вологодских святых. Примечательно, что прозвище Нил получил именно по реке Соре, на берегу которой основал свой скит, — так что его фамилия, по сути, закрепила за ним место подвига, а не происхождения. Это лишний раз подтверждает: фамилия Сорский прочно связана с конкретным географическим объектом, а не с бытовым мусором.