Фамилия Сосницкий почти наверняка связана с географическим названием — так могли прозвать человека, который приехал из села или деревни Сосницы, Сосняки или урочища Сосницкий бор. Таких топонимов в России и на Украине немало: основой для них послужило слово «сосна», а суффикс «-иц-» указывал на место, где рос сосновый лес. Человек, переселившийся из такой местности в город или в другое село, получал прозвище Сосницкий — «тот, кто из Сосниц». Модель образования через суффикс «-ский» типична для фамилий, которые давали по названию места жительства, и в XVIII–XIX веках такие фамилии часто закреплялись за духовенством и дворянством, но могли возникнуть и у крестьян, переехавших на новое место.

Интересно, что эта фамилия не связана с родом занятий, а именно с происхождением человека. В старину, когда людей спрашивали «чей ты будешь?» или «откуда ты?», ответ «я из Сосниц» превращался в устойчивое прозвание, а затем и в фамилию, которую наследовали дети. Поэтому предки Сосницких, скорее всего, были выходцами из местности, где в изобилии росли сосны, — возможно, из лесного края средней полосы России или с украинского Полесья.

Самым известным носителем фамилии был Иван Иванович Сосницкий, актер-комик первой половины XIX века. Он служил в петербургской труппе и исполнил около 560 ролей — цифра по тем временам колоссальная. Сосницкий играл в пьесах Мольера, Бомарше, Шекспира, а из русских авторов — в постановках по Грибоедову, Гоголю и Тургеневу. Особенно удачной современники считали его игру в роли Городничего в «Ревизоре»: сам Николай Васильевич Гоголь отзывался об этом исполнении как о большой удаче актера. Это редкий случай, когда писатель, требовательный к театру, публично хвалил конкретного исполнителя.

Если говорить о происхождении фамилии в целом, то встречаются и другие версии: например, от прозвища Сосна, которое могли дать высокому, стройному человеку. Но эта гипотеза менее убедительна: суффикс «-ский» в русской традиции редко присоединяли к личным прозвищам, зато очень часто — к географическим названиям. Поэтому версия о происхождении от названия поселения остается основной. Сосницкие встречаются в документах разных губерний — от Черниговской до Симбирской, что подтверждает: фамилия возникала независимо в разных местах, везде, где были села с «сосновыми» именами.