Фамилия Совва — редкий пример того, как обычное прозвище получило необычную форму. В её основе лежит польское слово, обозначающее сову — хищную ночную птицу с большой круглой головой, большими глазами и коротким загнутым клювом. Так могли прозвать человека, чья активность приходилась преимущественно на ночь: сторожа, гуляку или того, кто допоздна работал при лучине.

Смысловой корень здесь тот же, что и у более привычной фамилии Сова, а вот написание с удвоенной «в» — результат модной в своё время полонизации. Этот приём встречается в ряде фамилий (Бирилло, Муравва, Фортунатто) и использовался, чтобы придать рядовой фамилии необычность формы и звучания. Так потомок человека с прозвищем Сова со временем стал писаться как Совва.

Сама по себе фамилия входит в обширный пласт «птичьих» фамилий, которых в русском и польском ономастиконе очень много. Объясняется это просто: птицы играли большую роль и в крестьянском хозяйстве, и в охоте, и в народных поверьях. Сова в славянской традиции — двойственный символ: с одной стороны, мудрость, с другой — ночная, «нечистая» птица, вещая и недобрая. Поэтому прозвище Сова могло нести ироничный оттенок — так могли назвать нелюдимого, странного человека, живущего «не по часам».

Если анализировать словообразовательную модель, то перед нами типичная для польских фамилий субстантивация прозвища без добавления суффикса. В русской же традиции такая форма закрепилась как окончательный вариант фамилии, хотя нередко встречается и её «русифицированная» версия — Совин, образованная по модели притяжательных прилагательных. Учитывая, что удвоение согласных — явление вторичное, правдоподобнее всего выглядит версия о происхождении именно от прозвища Сова, а не от какого-либо отдельного корня.

Встречаемость фамилии невысока, что неудивительно: форма с удвоением всегда оставалась скорее исключением, чем правилом. Однако именно эта редкость и делает фамилию Совва интересной для тех, кто ищет свои корни, — она хорошо выделяется на фоне массовых «птичьих» фамилий и сохраняет память о конкретном человеке, чья ночная жизнь когда-то дала повод для насмешливого, но меткого прозвища.