Фамилия Сподаревы образована от прозвища Сподарь, и в её основе лежит украинское слово «сподар» — «хозяин, владелец». Так на Украине нередко называли зажиточных крестьян, которые держали батраков и вели крепкое хозяйство. Слово пришло из молдавского «господарь» — так именовали князей-правителей Валлахии и Молдавии. Путь слова показателен: из романской среды оно перешло в славянские говоры, потеряло первый слог и из титула превратилось в бытовое обозначение сельского хозяина. Поэтому прозвище Сподарь могло носить и зажиточный землевладелец, и просто человек, который умело распоряжался домом, — точное значение зависело от окружения.

Фамилия построена по самой частотной русской модели: к основе на мягкий согласный добавили суффикс -ев, который указывает на принадлежность. Сподарев — буквально «сын Сподаря», «из рода Сподаря». Такой способ образования имён в XV–XVII веках был основным у крестьян, посадских людей и мелких служилых, поэтому фамилия не говорит о знатности рода, а скорее о его корнях в среде свободных земледельцев или ремесленников. Интересно, что в русских говорах это слово не прижилось, что делает фамилию заметным маркером украинского или южнорусского происхождения семьи.

Говорить о точном месте и времени возникновения фамилии сложно: процесс формирования фамилий длился несколько столетий, а письменные источники по таким «простецким» прозвищам скудны. Можно предположить, что предки Сподаревых жили на землях, где украинское и русское население тесно соседствовало, — в Слобожанщине, на Дону или в южных уездах России. Возможно и обратное: прозвище закрепилось за человеком, который перебрался на север и получил его от земляков как напоминание о родине. В любом случае фамилия Сподаревы — не канцелярская конструкция, а живое свидетельство того, как титул восточноевропейских государей превратился в крестьянское прозвище, а затем в родовое имя.