Фамилия Сподобин — редкий случай, когда в основе лежит не профессия и не крестильное имя, а глагол со сложной смысловой историей. Корень здесь — «сподоб-», от древнерусского «сподобить», то есть «удостоить», «наделить», «дать возможность». В церковнославянском языке слово «сподобити» означало «сделать достойным», «даровать благодать». Таким образом, прозвище Сподоба могли дать человеку, которого считали удачливым, «сподобленным» судьбой или свыше — либо, напротив, иронично, тому, кто сам считал себя избранным.

Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Сподобин — «сын Сподобы» или «человек из рода Сподобы». Модель образования типична для русских фамилий от прозвищ на -а/-я. Встречаются и варианты Сподобов (с суффиксом -ов), но форма на -ин закрепилась в северных и центральных говорах, где фамилии от прозвищ на мягкий согласный чаще принимали именно этот патронимический суффикс.

Географически фамилия редкая, рассеяна небольшими гнёздами. По данным переписей и метрических книг, Сподобины встречались в Вятской губернии, в Поволжье и на Урале. Вятская земля вообще славится фамилиями от диалектных прозвищ — и Сподобин вписывается в этот ряд. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна эта фамилия не упоминается, что подтверждает её локальный, нестоличный характер.

Интересная деталь: в некоторых говорах «сподоба» могло означать не только «достоинство», но и «сходство», «подобие» (от «сподобиться» — «уподобиться»). Тогда прозвище могло закрепиться за человеком, который походил на кого-то важного или на святого — опять же с оттенком иронии или уважения. Однозначно выбрать версию сложно, но связь с церковнославянским «сподобити» выглядит убедительнее: слово было в ходу в народной речи именно в значении «наградить, удостоить».

Фамилия Сподобин не получила широкой известности и не связана с дворянскими родами. Её носители — скорее всего, потомки крестьян или посадских людей, которым прозвище дали за характер или житейскую удачу. Встретить однофамильцев можно редко, и каждая ветвь хранит свою историю, уходящую корнями в говоры северо-востока России.