Фамилия Средин — одна из тех, где ответ на вопрос «откуда пошла?» лежит на поверхности, но при ближайшем рассмотрении даёт неожиданный поворот. Самое очевидное — связь со словом «середина» или «среда». Но вот что именно имели в виду, когда давали прозвище, — тут два разных пути.

Первый и самый распространённый вариант: прозвище Среда или Середка давали ребёнку, родившемуся в среду. В древнерусском календаре день недели имел почти магическое значение, и такие «календарные» имена (Понедельник, Суббота, Неделька) встречались сплошь и рядом. Фамилия Средин — это притяжательное прилагательное с суффиксом -ин, отвечающее на вопрос «чей?»: сын Среды. Обратите внимание: не «Срединский» и не «Средов», а именно Средин. Суффикс -ин характерен для фамилий, образованных от основ на -а/-я (Среда → Средин), и это указывает на древность модели, восходящей к XVI–XVII векам.

Вторая версия — топографическая. Прозвище Середа (или Средин) мог получить человек, живший «посерёдке» — на центральной улице села, между двумя оврагами или на меже. В говорах слово «середа» означало не только день недели, но и «середина», «средняя часть чего-либо». В этом случае фамилия указывает не на время рождения, а на место жительства первого носителя. Спор между этими двумя гипотезами неразрешим без конкретных документов на конкретную семью, но лингвисты склоняются к первой: прозвища по дням недели давали гораздо чаще, чем «серединные» топонимические прозвища.

Интересная деталь: фамилия Средин — не единственная в этом гнезде. Есть Середин, Середкин, Середняков, Среднев. Но написание через «е» (Середин) встречается чаще, чем через «е» с ударением на второй слог. Вариант Средин — более редкий, и он может указывать на севернорусское или уральское происхождение, где «е» в безударной позиции редуцировалось и на письме закреплялось как «е» или даже «и». В старых переписных книгах XVII века можно встретить и «Середин», и «Средин» — путаница в безударных гласных была обычным делом.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» модель на -ин от основы «Среда» описывается как типичная для прозвищ по дню недели. При этом он отмечает, что такие фамилии редко становились дворянскими — они оставались в крестьянской и посадской среде. Так что предки Срединых, скорее всего, были не боярами, а простыми людьми, которых в быту звали по дню рождения: «Ивашка Середа», а его детей — «Середины дети».