Фамилия Стальянов — редкий случай, когда основа слова не бросается в глаза, но при внимательном взгляде указывает на вполне конкретное занятие предка. Вопреки возможной ассоциации со словом «сталь», корень здесь другой. Фамилия образована от прозвища или мирского имени Стальян. В русских говорах «стальяном» называли не коваля или металлурга, а человека, который занимался изготовлением или продажей стали — особого сорта железа. Однако более вероятно, что в основе лежит диалектное слово «сталь» в значении «основа, опора» или «становой» — то есть крепкий, устойчивый человек. Суффикс «-ов» указывает на принадлежность: Стальянов буквально означает «сын Стальяна».

Есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых областях России «стальяном» могли прозвать того, кто «сталился» — то есть старался, усердствовал, работал не покладая рук. В этом случае фамилия несёт не профессиональный, а характеризующий оттенок: предок был трудолюбивым и упорным человеком. Такие прозвища давали в крестьянской среде, где ценилась выносливость.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям. В документах XIX века Стальяновы встречаются в Тульской, Рязанской и Воронежской губерниях. Это типичная «производственная» фамилия, но не столь распространённая, как Кузнецов или Ковалёв, что делает её более локальной и конкретной.

Обратите внимание на написание: фамилия пишется через «а», а не через «о» — Стальянов, а не Стольянов. Это не случайность. В русских говорах после твёрдого «с» звук «о» в безударном положении часто переходил в «а» (аканье). Так что если бы фамилия произошла от слова «столь» (стол), она звучала бы иначе. А здесь основа закрепилась именно в той форме, в которой её произносили в живой речи.