Фамилия Старчилин образована по модели, которая встречается у восточных, западных и южных славян: в её основе лежит прозвище или личное имя, а суффикс «-ин» указывает на принадлежность. Если разобрать слово по составу, мы увидим корень «старч-» и суффикс «-илин», который сам по себе состоит из двух частей: «-ил» (как в именах Станил, Радил) и «-ин». Такая двойная суффиксация — редкая деталь: она говорит о том, что фамилию создали не напрямую от прозвища, а от более ранней формы — отчества или семейного именования Старчила.

Корень «старч-» восходит к слову «старец». В древнерусском языке так называли не просто пожилого человека, а уважаемого, опытного, часто — монаха или духовного наставника. Прозвище Старец давали человеку, который вёл себя по-взрослому, рассудительно, или тому, кто рано поседел. От него пошли разные фамилии: Старцев, Старцов, Старченко, а вот Старчилин — более редкий вариант, и именно суффикс «-ил» отличает его от массовых форм. Вероятно, сначала прозвище Старец превратилось в личное имя-прозвище Старчило (так же, как от «гудеть» — Гудило, от «кричать» — Кричило), а уже от него образовали отчество Старчилин сын, то есть «сын Старчилы».

Славянские фамилии такого типа возникали от христианских или языческих имён, а также от прозвищ, и Старчилин относится к третьему случаю. Прямых указаний на географию фамилии в открытых источниках мало, но модель с «-ил-» характерна для северных и центральных русских земель, где любили уменьшительно-экспрессивные формы имён. Носитель фамилии в XVI–XVII веках мог быть крестьянином или посадским человеком, потому что в среде духовенства и знати такие «простецкие» формы встречались реже.

В написании фамилии нет ничего необычного, но стоит обратить внимание на ударение: в большинстве говоров оно падает на второй слог — СтарчИлин, что сохраняет интонацию исходного прозвища. Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка происходил из семьи, где ценили возраст и опыт, — иначе прозвище бы не прижилось. Сегодня фамилия редкая, и это делает её ценной для генеалогического поиска: чем меньше однофамильцев, тем проще проследить свою ветвь по архивным документам.