Фамилия Старчкова — женская форма фамилии Старчков, и её происхождение связано с прозвищем или именем, которое в основе лежит за пределами очевидных «старческих» ассоциаций. Вопреки первому впечатлению, корень здесь не обязательно отсылает к старости или возрасту. Гораздо вероятнее, что фамилия образована от прозвища Ста́рчок — уменьшительной формы от слова «старец» или «старчик». В русских говорах «старчок» могло означать не просто пожилого человека, а нищего, калику перехожего или монаха-отшельника, который жил подаянием. В этом значении прозвище часто давали не по возрасту, а по образу жизни: бродяге, страннику или человеку, который прикидывался убогим.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий на -ов/-ев: суффикс -к- (уменьшительно-уничижительный) + -ов, то есть «сын Старчка». Мужская форма Старчков фиксируется в документах с XVII века, особенно в северных и центральных губерниях — в Вологодской, Костромской, Пермской областях, где было много старообрядческих скитов и странников. Там прозвище Старчок могло стать семейным, не утратив связи с религиозным или социальным контекстом.

Интересная деталь: в некоторых диалектах слово «старчок» имело ироничный оттенок — так называли хитрого, себе на уме человека, который под видом немощи добивался выгоды. Поэтому версия о происхождении от прозвища по характеру не менее правдоподобна, чем от реального занятия. Спорных гипотез, например о связи с тюркским «старк» (свет), нет: это натяжка, так как в русской антропонимии фамилия Старчков однозначно укладывается в славянскую модель с корнем «стар-» и суффиксом -чок.

Встречается и вариант Старчкова с ударением на первый слог (Стáрчкова) — это характерно для северного наречия, где «о» в безударной позиции редуцируется слабее. Географически фамилия остаётся редкой, не входит в сотни самых распространённых, но имеет устойчивые очаги в Вологодской и Архангельской областях. Таким образом, предки носительницы фамилии Старчкова с наибольшей вероятностью были либо странниками, либо людьми, получившими прозвище за необычный образ жизни или характер, и жили на Русском Севере.