Фамилия Старчков — одна из тех русских фамилий, где прозвище-основа спрятано за уменьшительным суффиксом, и это сразу меняет картину. Если отбросить фамильный суффикс -ов, останется основа «Старчк-». Она восходит к прозвищу Старчик — ласкательной форме от слова «старик». То есть перед нами не просто «потомок старика», а потомок человека, которого в окружении звали именно Старчиком, с оттенком теплоты или, возможно, иронии.

Словообразовательная модель здесь классическая для восточнославянских фамилий: прозвище на -ик (Старчик) → притяжательное прилагательное с суффиксом -ов (Старчков) → фамилия. Звук «к» перед суффиксом чередуется с «ч», поэтому мы видим «Старчков», а не «Старикков». Такое чередование типично для русского языка и встречается в десятках фамилий: от тех же Старченковых до Бортниковых и Сапожниковых.

Смысл прозвища, скорее всего, связан с возрастом или семейной ролью. Наиболее правдоподобная версия: основателем рода стал человек, который в детстве воспитывался дедом — то есть его «поднял старик». В крестьянской среде, где дед часто был главой большой семьи и фактически воспитывал внуков, такое прозвище могло закрепиться за ребенком или молодым мужчиной. Менее вероятно, но не исключено, что прозвище дали по внешности или манере поведения — так могли назвать молодого, но рассудительного человека, который «ведет себя как старик».

Прозвище Старчик было настолько распространено в России, что породило целое гнездо однокоренных фамилий: Старцев, Старков, Стариков, Старицын, Старухин, Старов, Старченко, Старченков, Старых, Старыгин. Каждая из них образована от разных форм одного корня: кто-то взял за основу «старец», кто-то — «старик», кто-то — «старуха», а кто-то — краткую форму «стар». Фамилия Старчков стоит в этом ряду особняком именно из-за суффикса -чик, который придает прозвищу уменьшительно-ласкательный оттенок.

Интересно, что в некоторых говорах слово «старчик» могло означать не просто старика, а нищего, побирающегося старика, или странника. В этом случае прозвище могло указывать на род занятий или образ жизни предка. Однако такая версия менее вероятна для закрепления в фамилии — всё же чаще такие прозвища давали по семейной роли, а не по социальному статусу.

Географию фамилии Старчков проследить сложно: она не привязана к одному региону, а встречается там, где жили носители прозвища. Можно предположить, что фамилия чаще встречалась в центральных и северных губерниях России, где был распространен суффикс -чик в прозвищах. Но точных статистических данных по ней нет, и в этом она не отличается от большинства русских фамилий, образованных от прозвищ.

Итог простой: фамилия Старчков — это память о предке, которого в свое время называли Старчиком. Был ли он воспитан дедом, выглядел старше своих лет или просто носил это прозвище по воле односельчан — теперь уже не установить. Но сама фамилия сохранила этот оттенок ласкового, домашнего обращения, что делает ее непохожей на более нейтральные Стариковы или Старцевы.