Фамилия Старчковы происходит от прозвища Старчик, которое давали человеку, воспитанному дедом или бабушкой. Основателем рода, скорее всего, стал ребенок, которого растили старики, — отсюда и ласкательная форма с суффиксом -чик. Прозвище было ходовым по всей России, поэтому породило целый куст родственных фамилий: Старцев, Старков, Стариков, Старицын, Старухин, Старов, Старченко, Старченков, Старых, Старыгин. Все они — от одной корневой основы «стар-», но с разными суффиксами, которые меняли оттенок смысла: от нейтрального «старик» до подчеркнуто почтительного «старец».

Сама фамилия Старчков построена по классической модели: к прозвищу Старчик прибавили патронимический суффикс -ов, который указывал на принадлежность потомку этого человека. Сын Старчика становился Старчковым, внук уже носил это как родовое имя. Подобный способ образования — самый распространенный в русской ономастике, он закрепился в XV–XVII веках, когда фамилии начали передаваться по наследству и фиксироваться в документах.

Интересно, что прозвище Старчик не всегда указывало на возраст. В крестьянской среде так могли назвать и взрослого, который жил в доме деда и перенял его хозяйство, и позднего ребенка, родившегося, когда родители были уже немолоды. В некоторых говорах «старчиком» звали нищего, который жил подаянием, но эта версия менее вероятна: ударение и суффикс в таком случае скорее дали бы форму Старчев или Старчонков.

Точное место и время появления фамилии Старчковы установить сложно — фамилии формировались постепенно и в разных регионах независимо. Но сам факт, что она сохранилась и дошла до наших дней, говорит о том, что род не прерывался и прошел через века. Сегодня Старчковы встречаются в центральной России и Поволжье, хотя в переписях эта фамилия никогда не была массовой, что делает ее носителей носителями редкого, но узнаваемого родового имени.