Фамилия Старигын — редкий пример, где на слух всё кажется простым, а на деле скрывается неочевидный механизм словообразования. Если отбросить инерцию и не спешить с выводом «от слова старый», нужно присмотреться к суффиксу. В русских фамилиях на -ын обычно закрепляется за основами, оканчивающимися на -а или -я (Птицын, Ильин, Бородин). Здесь же основа «Стариг» — ни имени, ни прозвища с таким окончанием в старых источниках не зафиксировано. Значит, перед нами не прямой патроним, а более сложная модель.

Вероятнее всего, фамилия прошла стадию усечения. Исходной формой могло быть прозвище Старига — так в северных и сибирских говорах называли старого, ворчливого или очень опытного человека (ср. «старига» — старик, часто с пренебрежительным или фамильярным оттенком). От этого прозвища по правилу и появился патроним Старигин, но на письме или в устной речи «и» перед «г» могло редуцироваться, дав современное Старигын. Либо, что тоже допустимо, мы имеем дело с диалектным вариантом произношения: в некоторых говорах, особенно на стыке с украинским или белорусским влиянием, безударное «и» переходило в «ы» (Старигын как «Старигин» на местный лад).

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — связь с топонимом. В польских и западнорусских землях встречаются названия вроде Старыгино, Старыги, от которых могли образовать фамилию через суффикс -ын. В этом случае предок был «старыгинский», то есть выходец из такого места, но фамилия сократилась до современного вида. Однако для этого нет прямых документальных подтверждений, и версия с прозвищем Старига остаётся основной.

Социальный портрет носителя фамилии, скорее всего, невысокий. Фамилии на -ын в массе своей крестьянские и мещанские, особенно в северных и центральных губерниях. Старигын — не дворянская фамилия, её не встретишь в родословных книгах. Зато она могла бытовать в среде старообрядцев, где ценили «старину» и старожильческие корни. Встречаемость фамилии крайне низкая: по современным данным, основные очаги — Кировская область и Удмуртия, что косвенно подтверждает северное или вятское происхождение прозвища.