Фамилия Старокашева — женская форма мужской фамилии Старокашев, которая образована по стандартной патронимической модели с суффиксом -ев. Этот суффикс присоединялся к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или шипящий, и указывал на принадлежность: «чей?» — Старокашев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Старокаш.

Корень фамилии составной: «старо-» и «каш-». «Старый» в русских прозвищах часто означал не только возраст, но и опытность, старшинство в роду или общине. Вторая часть — «каш» — может отсылать к слову «каша». В древнерусском языке «каша» имела не только прямое кулинарное значение, но и переносное: так называли пир, общинную трапезу или артель. Прозвище Старокаш могли дать человеку, который постоянно варил кашу (например, повару), либо тому, кто был заводилой на общих пирах. Есть и другая, менее вероятная версия: «каш» как вариант имени или прозвища от тюркского «каш» — бровь, но для фамилии Старокашева славянская этимология выглядит убедительнее.

Фамилия редкая и, судя по структуре, бытовала в северных и центральных регионах России, где были распространены прозвища на -ой и составные основы. Встречается она преимущественно в старообрядческой среде — например, в Вятской и Пермской губерниях. В документах XIX века можно найти крестьян Старокашевых, но фамилия не была дворянской.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Кашеваров, Кашин, Кашкин — подтверждает, что основа «каш» в русской ономастике продуктивна. Но Старокашева выделяется именно приставкой «старо-», что делает её буквально «потомком старого кашевара» или «старого завсегдатая каши».