Фамилия Старостенков — это, по сути, история о том, как прозвище одного человека превратилось в фамилию его потомков. В основе лежит слово «староста», и здесь есть несколько версий происхождения, которые стоит разобрать по порядку.

Самая распространенная версия связана с деревенским старостой — выборным или назначенным лицом, которое вело дела общины. В этом случае фамилию получил один из потомков такого человека. Но у прозвища Староста были и другие значения. На Украине, например, «старостой» называли свата, которого засылали к родителям невесты. Так что прозвище вполне мог заслужить удачливый сват, который ловко сосватал девушку. Эта версия вполне жизнеспособна, учитывая, что суффикс -енко в основе фамилии указывает на украинские корни.

Менее вероятно, хотя и не исключено, что прозвище связано с польским словом «starosta» — владельцем староства, то есть имения, пожалованного вельможе за заслуги. Но эта версия кажется надуманной: вряд ли крестьяне или мещане, которые обычно и получали такие прозвища, имели отношение к польской шляхте.

Сама фамилия образована по интересной модели, которая выдает ее «миграционное» прошлое. Исходная форма — Старостенко, типичная украинская фамилия с патронимическим суффиксом -енко, который означает «сын» или «потомок». Когда род переехал в Россию, фамилию русифицировали, добавив к ней русский суффикс -ов. Получилась гибридная форма Старостенков, которая соединяет в себе украинскую основу и русское окончание. Такая русификация была массовым явлением в XVIII–XIX веках, когда украинцы переселялись в великорусские губернии и их фамилии адаптировали под местные нормы.

Интересно, что фамилия Старостенков не единственная в этом ряду. Существуют однокоренные фамилии Старостин, Старостенко, Староста. Все они восходят к одному прозвищу, но образованы разными суффиксами. Старостин — это чисто русская форма, Старостенко — украинская, а Старостенков — промежуточный, «русифицированный» вариант. Это лишний раз подтверждает, что носители фамилии происходят из украинской среды, но давно обосновались в России.

Что касается конкретных дат или известных носителей фамилии, то здесь данных мало. Фамилия не относится к числу распространенных, и ее история прослеживается в основном через лингвистический анализ. Но сам разбор показывает: за фамилией стоит живая социальная роль — либо деревенский управляющий, либо ловкий сват, а возможно, и то и другое одновременно.