Фамилия Старжуков звучит непривычно для русского уха, и это не случайно. В её основе лежит не имя и не профессия, а слово starszy — «старший», «пожилой». Так что отвечаем сразу: предки носителей этой фамилии, скорее всего, были старшими — по возрасту, по положению в семье или по времени проживания на одном месте.

Разберём по частям. Именование Старжук, от которого пошла фамилия, в старину имело несколько значений. Самое прямое — человек преклонных лет. Но прозвище могли дать не только старику, но и старожилу — коренному поселенцу, который жил здесь дольше других и помнил, как всё начиналось. В некоторых говорах старжецом называли ребёнка, которого воспитывали дедушка с бабушкой, — этакий «бабушкин внук», выросший при стариках.

Есть и третий, не менее правдоподобный вариант: Старжуком могли величать старшего сына. В семьях, где детей было много, порядок рождения играл важную роль, и прозвища вроде Старшой, Большак, Первой встречались повсеместно. Старжук из этого же ряда — указание на то, что человек был первенцем и наследником.

Сама модель имени Старжук характерна для польского и белорусского влияния: суффикс -ук/-юк часто указывает на принадлежность или характерный признак. А вот фамильный суффикс -ов в окончании Старжуков — уже чисто русская черта. Это значит, что, попав в русскоязычную среду, именование адаптировали под привычную форму отчества-фамилии: «чей?» — Старжуков, то есть сын Старжука. Так что в этой фамилии, как в капле воды, отразилась встреча двух языковых традиций — западнославянской основы и восточнославянского оформления.

Двукоренные имена вроде Доброслава или Яромира, которые часто вспоминают, говоря о древних славянских именах, здесь ни при чём. Старжук — имя одноосновное, прозвищное, и это как раз тот случай, когда фамилия рассказывает не о пожелании ребёнку, а о реальном человеке — его возрасте, месте в семье или давности его рода в этих краях.