Фамилия Стацев — редкий случай, когда окончание -ев скрывает нестандартную основу. В русской модели фамилий суффикс -ев обычно присоединяется к основам на мягкий согласный или ц: отсюда Кузнецов, но Сидорцев. Здесь же мы видим Стац-ев, что указывает на исходную форму прозвища или имени «Стац» — без суффикса -ец-, который дал бы фамилию Стаццев или Статцев.

Корень скорее всего восходит к слову «стать» в значении «осанистость, фигура, рост». В северных и центральных говорах «статный» — значит видный, стройный, дородный. Прозвище Стац могли дать человеку заметной внешности: высокому, плечистому, с важной осанкой. Менее вероятна, но допустима связь с глаголом «стацевать» (в диалектах — «становиться, располагаться»), что могло относиться к оседлому, постоянному жителю в отличие от пришлого.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским областям — Курской, Воронежской, Ростовской. Там форма «Стац» как краткое прилагательное или прозвище встречается в документах XVIII–XIX веков. В отличие от распространённых фамилий на -их / -ых (Стацких), которые указывают на целый род («из дома Стацевых»), вариант Стацев — типичная патронимическая модель: сын Стаца.

В словаре Веселовского и других ономастических источниках фамилия не фиксируется, что подтверждает её локальный, недворянский характер. Предки носителей фамилии Стацев — скорее всего однодворцы или государственные крестьяне, получившие фамилию по прозвищу главы семьи. Написание с одной «т» (а не «Статцев») — не ошибка, а отражение живого произношения, где аффриката «ц» смягчила предыдущий согласный.